莊子生平簡介
目前有關莊子身世最早也最可靠的資料，就是司馬遷的史記 老子韓非列傳中所附二百多字的莊子列傳。此外，雖然莊子書中有關莊子的記載有三十則之多，某些寓言記載略可窺見莊子生平端倪，但大部分寓言不能作為考證莊子生平的資料。
(一)曾任漆園吏，安於貧困
莊子主要的活動年代在齊宣王、梁惠王時期，與儒家學派的代表人物孟子同時代，相當於戰國中期。莊子曾做過管理漆園的小官，因志趣不合，不久便辭官而去。此後就沒有擔任官職。
因為無固定職業，祖先大概也沒留給莊子豐厚的家產，所以莊子的生活一直相當貧困。莊子究竟窮困潦倒到什麼地步，史書失載，不過從莊子：「衣弊〈敝）履穿」（山木）、「家貧貸粟」（外物）可以看出一點蛛絲馬跡。在當時，士人憑三寸不爛之舌遊說諸侯，一旦得到國君重用，可以入朝為將相，如蘇秦曾掛六國相印，如馮諼寄食孟嘗君門下，但這些都是莊子所不屑的。此外，齊國設有稷下學宮，招羅天下著名學者，分別賜給他們邸宅，並尊為上大夫。莊子認為，稷下學宮那班學者整日搖唇鼓舌，喋喋不休地爭論一些諸如「卵有毛，雞三足」之類的無聊問題，實在沒有多大意思，所以也不屑廁身其間。
(二)視富貴如敝屣，婉拒相位
1.鵷鶵之志
莊子的好友惠施在魏國為相，莊子前去相見。有人在惠施面前挑撥，說莊子這次來魏國，是想取代他的相位。惠施聽後有些恐慌，於是在國內到處搜尋莊子，找了三天三夜。莊子便主動去見他，對他說：「南方有一種鳥，名叫鵷鶵，牠從南海出發，向北海飛翔。一路上若不是高大的梧桐樹，牠就不棲息；不是竹子的果實，牠就不吃；不是甘美的泉水，牠就不喝。這時有隻貓頭鷹得到一隻腐爛的老鼠，鵷鶵正好飛過，貓頭鷹以為鵷鶵要來搶牠的腐鼠，仰起頭來瞪著鵷鶵叫喊：『嚇！』現在您想用您的魏國來『嚇』我嗎？」（秋水）世人眼中尊貴的相位，在莊子看來不過和腐爛的老鼠差不多罷了。
2.曹商舐痔
宋人曹商，奉宋王命令出使秦國。去的時候，只帶幾輛車；回來的時候，由於得到秦王的歡心，帶回一百多輛車。便向莊子炫耀說：「你住在窮里陋巷，生活困窘，靠編織草鞋度日，面黃肌瘦到這個樣子，這是我辦不到的。而我的本領，只要一席話讓萬乘之主了悟，便可擁有百輛的車乘。」莊子回應說：「聽說秦王有病召請醫生，能治癒他的毒瘡的，可以得到一輛車；用舌頭舐他的痔瘡的，可以得到五輛車。治的病越低下，可以得到的車子也越多。你大概是用舌頭舐痔瘡的吧！否則怎會得到那麼多的車子呢？你快走吧！」（列禦寇）這段諷刺是多麼辛辣、尖銳！由此可見莊子對那些以無恥手段換來富貴的人是多麼深惡痛絕！
3.曳尾塗中
楚威王聽說莊子很有才幹，就派兩名使者帶重金聘他當宰相。兩名使者來時，莊子正在濮水旁釣魚，拿著魚竿頭也不回，說：「我聽說楚國有隻神龜，已經死了三千年，國君把牠裝在竹盒裡，用錦布包著，藏在廟堂之上。請問，這隻龜是寧可死了留著一個空龜殼讓人供奉呢？還是願活在爛泥中拖著尾巴呢？」兩位使者說：「牠寧願活在爛泥中拖著尾巴吧！」莊子說：「那麼請回吧！我還是喜歡在爛泥中悠遊自在！」（秋水）此事後來演化為成語「曳尾塗中」或「曳尾泥塗」，比喻寧可過自由自在的隱逸生活，不願位列卿相，受禮俗約束。
(三)莊周、惠施相辯與情誼
莊子的好友惠施是當時名辯學派的著名人物，兩人雖然生活態度和學術觀點很不相同，經常辯論，唇槍舌劍，互不相讓，但感情非常深厚。
1.濠梁之辯
一次兩人同遊濠水石橋，莊子說：「你看魚兒從容游泳，多麼快樂呀！」惠施說：「你不是魚，怎知道魚的快樂呢？」莊子說：「你不是我，怎麼知道我不知道魚的快樂呢？」惠施說：「我不是你，當然不會知道你。你不是魚，也一定無法知道魚的快樂了。」莊子說：「再從頭分析吧！你問我怎麼知道魚的快樂，你是早已知道我知道魚的快樂了。你問我怎麼知道，我是在濠水上知道的呀！」（秋水）他們的辯論，大多是這樣步步相逼，毫不客氣。
2.運斤成風
惠施死後，一次莊子為親朋送葬，經過惠施的墳墓，回過頭來對跟從他的人說：「從前郢地有一個泥水匠，鼻尖上沾了一層白粉，薄得像蒼蠅翅，他叫一個名叫石的木匠用斧頭削去這一層白粉。石木匠揮動斧頭像風一樣，向他砍去，白粉削去了，鼻尖沒有受傷。那個郢地的泥水匠站著，面不改色。宋國國君聽到這件事，就召見石木匠，說：『請你試著為我當面再表演一番。』石木匠說：『我確實那樣做過，可是我的對手死了好久了，我無法再試了。』自從惠施死後，我再找不到對手了，我沒有對手可談話了。」（徐无鬼）由這故事可看出，莊子與惠施兩人感情之深厚。
(四)體悟生死，平和泰然
莊子雖然一生窮困，飢寒交迫，但他的心境寧靜，自得其樂，以達觀的態度面對各種事變，甚至對生死問題也是如此。莊子也是中國歷史上主張薄葬的先驅。莊子將死時，他的弟子們想要厚葬他。莊子對他們說：「不必了！我用天地做棺材，用日月做雙璧，星辰做珠璣，萬物做殉葬，我的葬禮還不夠完備嗎？還有什麼比這更多更好的呢？」弟子們說：「我們害怕烏鴉、老鷹吃了您的身體啊！」莊子卻幽默地說：「露天葬讓烏鴉、老鷹吃掉，埋在地下讓螻蛄、螞蟻吃掉，從烏鴉、老鷹口裡搶奪過來給螻蛄、螞蟻，為什麼要這樣厚此薄彼呢？」（列禦寇）像莊子這樣面對死亡時心境平靜，處之泰然的人，還有什麼世俗的煩惱、人生的痛苦不能擺脫呢？
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