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楊照《荀子：儒學主流真正的塑造者》
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1. 「『古為今用』是強調古代經典之現實意義的讀法，對我來說，一方面是一種「以少數扭曲多數」的霸道態度，另一方面更抹殺了在漫長時間中好不容易保存下來的關鍵訊息──別自大、別太自以為是，你的現實生活方式，不過是人類豐沛多樣經驗中的一種，在人類的可能性只佔據了很小很小一塊領域。」楊照提醒了讀者在閱讀古代經典的基本態度，應當將經典放回對應的歷史脈絡，謹慎詮釋文本背後的意義與意圖，而不是理所當然地以當代人視野誤讀經典。例如，儒學時常等同於「孔孟」之道，無論褒貶，世人總是以孔孟為例，然而，楊照認為荀子在歷史上的影響實則大過孟子。
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2. 孔子承繼了周代以來封建貴族的王官學，脫胎換骨後成為儒家學說，基於孔子「有教無類」的教育理念與領袖魅力，使得象徵著舊秩序、舊價值的儒家得以和眾多新興學派競爭角力。「禮」乃孔子核心思想，因此在孔子死後，儒學內部對於「禮」的詮釋便形成各種路線。「孔子－曾子（孔子孫子）－孟子」與「孔子－子弓－荀子」兩派，正是作者要對比兩者對於禮／法之間的認知態度。
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3. 對於孟子而言，禮是人的根本且源於天性，法則是其次而且不得不的輔助手段；對於荀子而言，禮是針對人的天性（性惡）而設置與教化，法則是強制性的逼迫手段。有趣的是，楊照對照了孟子與荀子的時空條件，孟子處於「處士橫議」的戰國時代，雄辯風氣盛熾，是各國平行競爭、迷茫中尋找答案的紛亂時刻；然而，到了荀子所處的戰國末年，商鞅變法後的秦國崛起，局勢昭然若揭的大一統前夕，各國君權升高，雄辯風氣已然不再，使得荀子必須再次思考禮法之間的關係，以及儒學在政治現實中的轉型與效用。楊照這段歷史詮釋，很好地解釋我心中的疑惑：荀子與法家之間的聯結，以及荀子門下有李斯與韓非這兩位學生。由於漢朝「漢承秦弊」的歷史借鏡觀，以及荀子曾與法家、秦朝有密切連結，使得荀子長時間在儒家傳統中，沒有得到應有的名聲與地位。因此，楊照認為荀子的歷史名聲與實際影響力，存在著很大的落差。
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4. 荀子〈非十二子〉之中，列舉出十二位反面人物，批判各種人物與現象，同時也形塑了他對儒學正統的基本態度。像是荀子反對道家的任隨自然、不加節制；反對「綦谿利跂」（ㄑㄧˊ ㄒㄧㄌㄧˋ ㄑㄧˊ）、故作姿態，來矯取名聲與影響力；反對墨家消彌階級名分，強調兼愛思想；反對法家自作主張、寫就法令，而無（聖賢與真理）所依歸。楊照特別點出，荀子和法家思想極為接近，然而荀子對於法的態度，仍然有儒家本位，即是反對主觀、任意的權利濫用，強調「法」應該源自更高智慧所發現的指導原則。荀子亦反對名家的為辯而辯的詭辯，更反對儒學內部滔滔雄辯的孟子。荀子反對孟子宣稱追摹先王，卻只學皮毛而不知其原理，放縱自以為是的能力，好高騖遠的追求遠大目標。孟子發展出仁義禮智信學說，內在卻沒有堅實的解釋理由，進而訴諸歷史權威，宣稱所言即先賢之意。
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5. 荀子有一段話我非常喜歡：「兼服天下之心：高上尊貴，不以驕人；聰明聖知，不以窮人；齊給速通，不爭先人；剛毅勇敢，不以傷人。不知則問，不能則學，雖能必讓，然後為德。」意思是，要得天下人之心，是有崇高地位，卻不因此傲視別人；聰明睿智，卻不會故意使人難堪；思考敏捷，卻不在別人面前搶先逞能；剛強堅毅，勇敢過人，卻不會藉此傷害別人。不懂就請教，不會就學習；即使有能力，也會保持謙卑，這樣才算有德之人。
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6. 全書中後半則是大量引用荀子原文，加上古文翻譯與作者評論，稍嫌冗長枯燥。旨在描述「大儒」的理想人物正是周公，以及儒者在政治現實之中，該秉持著怎樣積極進取的態度、如何實踐自身的角色，來達到內外兼修乃至於穩定社會的理想狀態。其中，荀子對於學問知識的追求探究，對於堅定態度的人格養成，我認為荀子毫無疑問是一位實事求是、不賣弄玄虛的儒學宗師。
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