史學家連橫於其名著《臺灣通史》，即開宗明義道：「臺灣固無史也」，一語點出臺灣歷史的渾沌未明。然而，這座島嶼並非毫無歷史軌跡，而是缺乏探勘與發現。大航海時代的來臨，掀起了歷史的洶湧浪潮，從此改變了臺灣的身世與命運。台灣歷經了諸方強權的殖民統治，屬於臺灣的主體記憶，更被摧毀得支離破碎。未解臺灣之身世，臺灣又該何去何從？幸自八〇、九〇年代，台灣歷史研究方興未艾，渾沌之史於焉透出了微光。
《解碼台灣史》的作者翁佳音，既是開鑿渾沌的先行者，也是台灣歷史傳奇的說書人。作者長年致力於十六至十八世紀的東亞史、台灣史，近自清代時期（1684-1720）、鄭氏時期（1624-1683）、荷西時期（1624-1662），一路上溯至東番時代（1550-1620）——這一朦朧久遠的信史初端；此外，作者熟悉漢文史料與臺語，同時深諳荷蘭文、英文與日文等外文文獻，對於破譯那郢書燕說、史料散佚的「前荷蘭時代」，無疑有著深厚信實的考據功夫。
《解碼台灣史》全書四章〈I.渾沌〉、〈II.開光〉、〈III.翻轉〉、〈IV.傳奇〉，則隱隱勾勒出臺灣歷史的起伏與轉折。混沌時期，臺灣仍處於曖昧、模糊的地理位置，連名稱還處於「正名」的階段，是海盜淵藪之地，亦是原住民的桃花源；開光時期，荷蘭以強權之姿，進入且「開化」了臺灣這一片土地，荷蘭人帶來了戰爭與罪惡，同時也帶來了西方建設與法制，進而將臺灣推上世界舞台；翻轉之意，則是荷治到鄭氏政權、鄭氏到清領時代的過渡，即使雙方文化上有諸多不同，但仍是「荷規鄭隨」、「荷規清隨」，沿著歷史軌跡傳承、轉轍、循跡下去；終章傳奇，則以十七世紀台灣的風土民情、宗教信仰、奇聞軼事等，留下耐人尋味的歷史迴音。
《解碼台灣史》的旁徵博引，援古說史，在在顯露出強烈的學院氣，同時，圖文編織豐富緊湊，亦有面對大眾的通俗趣味。我特別喜歡第二章〈開光〉，作者對於荷蘭人在台的市鎮建設之敘述，以及彩繪地圖之解說。當中，台灣也曾有一條百老匯（Broad Way），意為寬街，援引自荷蘭街道的命名習慣；還有荷蘭當局全面改造街道，下令拆除茅草屋、竹屋，強制改以磚瓦建築，明令禁止在家門前養豬，散播惡臭，極力規劃出井然有序的城市景觀。到了1648年，臺灣當局在熱蘭遮城以及臺灣市鎮，設有市政府、稅務所、公枰所、病院、女子矯正所、刑場、市場等機構。一個城市的輪廓便如此勾勒了出來。如欲一窺荷蘭時代（乃至東番時代）的台灣樣貌，《解碼台灣史》將會是一本還原度高、而且嚴謹清晰的歷史讀本。
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